Ferj amplia premiação para recuperar interesse pelo Carioca de 2014

SÃO PAULO – Com média de público de Série D do Brasileiro e relegado a segundo plano pelos quatro grandes, o Campeonato Estadual do Rio começou neste sábado a caminhada para definir quem será o 117º dono do futebol carioca.
A exemplo de outros regionais, os dias de glamour do Carioca ficaram no passado: em média, 2.396 torcedores compareceram a cada partida em 2013. A quarta divisão nacional atraiu 4.321 pagantes por jogo.
A volta de um personagem ilustre poderia repor o Estadual do Rio na rota dos grandes espetáculos: o Maracanã. Depois de três anos em obras, ele será o palco dos principais jogos – os ingressos mais baratos no estádio custarão R$ 30, já definiu a Ferj (Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro).
O problema é que o enfado do torcedor com o regional parece ser compartilhado pelos clubes. Ao menos nas primeiras rodadas, os grandes prometem levar a campo equipes descaracterizadas. Jovens promessas e atletas "procurando espaço" serão a tônica na largada da Taça Guanabara (nome dado ao primeiro turno).
Para tentar superar o desinteresse geral, a Ferj acenou com dinheiro. Se um mesmo time vencer a Taça Guanabara e a final do estadual, poderá embolsar até R$ 4,7 milhões. Ano passado, todos as premiações somadas foram de R$ 1,8 milhão. Ao erguer a taça do Brasileirão 2013, por exemplo, o Cruzeiro ganhou R$ 9 milhões.
Outro antídoto contra o tédio pode ser a fórmula de disputa. Espremido pela Copa do Mundo, o campeonato do Rio terá uma fase inicial com 15 rodadas, em turno único. Os quatro melhores fazem as semifinais e os vencedores, decidem o campeão do Rio.
ESTRANGEIROS – O Estadual de 2014 pode entrar para a história como o Carioca dos estrangeiros. No "Cariocón", somados, Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco têm 13 estrangeiros em seus elencos.
Com time quase todo reserva, o Flamengo joga hoje, às 17h, no Maracanã, contra o Audax.